清洗劑包括固體形式和液體形式，如洗衣粉、洗滌劑、洗滌液等。一般來說，洗滌劑去污是一個(gè)非常復(fù)雜的過程，需要一系列的物理和化學(xué)反應(yīng)，借助外力，如擦洗，可以去除物體表面的污漬。

物理化學(xué)反應(yīng)部分，即清洗劑的作用原理，由潤濕、溶解、抗再沉積和增容三部分組成。其中，洗滌劑中的活性物質(zhì)起了重要作用。其他的助劑被用來促進(jìn)活性物質(zhì)的作用。其基本原理是活性物質(zhì)將水中帶負(fù)電的有機(jī)物離子電離，吸附污漬并溶解在水中。簡言之，就是制造一種溶解污漬的溶液。用洗滌劑軟化、溶解污垢或滲入污垢的過程。減少污垢顆粒之間的結(jié)合力，更重要的是減少污垢與基體之間的結(jié)合力，從而溶解或疏松污垢并將其除去。其目的是去除污垢，使基體重新獲得良好的性能。